Cuando nos referimos a ciudades de gran tamaño o a ciudades con mayor cantidad de población, hacemos referencia a las metrópolis y megalópolis, pero ¿Qué son las metrópolis y megalópolis?
La metrópolis o metrópoli, es un sinónimo de área metropolitana, son áreas urbanas que engloban a varias jurisdicciones. Estas áreas se forman cuando una ciudad crece y en su proceso de expansión ocupan terrenos que antes formaban centros poblados independientes de esa ciudad. Las metrópolis se destacan por su gran importancia económica, no tanto poblacional como lo son las megaciudades o megalópolis.
Las megalópolis , consideradas el conjunto de áreas metropolitanas, son megaciudades de gran extensión que debe contar con una población que supere los 20 millones de habitantes, esta gran área urbana, suele ser características de los países desarrollados como Estados Unidos.
A escala planetaria se distinguen las siguientes megalópolis:
- Boswash: se extiende desde Boston hasta Washington a lo largo de un eje paralelo a la costa atlántica de alrededor de 650 km de longitud. Incluye varias áreas metropolitanas como Boston, Nueva York, Filadelfia, Baltimore y Washington. Reúne una población aproximada de 50 millones de personas y es un área de gran dinamismo económico, político y cultural;
- Chippitts: se desarrolla entre Chicago y Pittsburg, englobando las ciudades de Cleveland y Detroit. Alberga alrededor de 25 millones de habitantes. Es uno de los distritos industriales más importantes de los Estados Unidos;
- Sansan: se localiza entre San Francisco y San Diego en la costa oeste de los Estados Unidos. En ella se destaca la ciudad de Los Ángeles;
- Tokaido: está constituida por las áreas metropolitanas japonesas de Tokio, Yokohama, Nagoya, Osaka y Kobe, con alrededor de 45 millones de habitantes. Conforma la concentración de potencial económico y tecnológico más importante del mundo;
- Londres-Leeds: en el Reino Unido, que incluye a las ciudades de Birmingham, Liverpool, Manchester, Bradford, entre las principales, con más de 30 millones de habitantes;
- Renana: se extiende a lo largo del río Rin, en Alemania y los Países Bajos, entre las ciudades de Stuttgart y Amsterdam. En ella se destacan las áreas metropolitanas de Dusseldorf, Frankfurt y Mannheim. Cuenta con cerca de 33 millones de personas.